取締役会が独立調査を開始
エヌビディアCEOのジェンスン・フアン氏が女性実業家の黄楽氏との婚外関係を認め、黄楽氏は米情報機関から中国との関連が疑われており、エヌビディア取締役会は独立調査を開始した。取締役会は、現時点で企業機密や国家安全保障が害されたと信じる理由はなく、フアン氏への信頼を表明し、同氏がCEOを続けると見込んでいるが、調査で新たな証拠が見つかれば立場が変わる可能性がある。
続投または監督強化の可能性
インドのニューデリー・テレビの分析によると、最も直接的な展開は、調査でフアン氏が情報活動の標的になったものの、機微情報を故意に漏洩せず、エヌビディアの利益も損なわなかったと認定され、調査を終了してCEOに留任することであり、エヌビディアの当初の声明はこの結果を示唆している。もう一つの可能性は、留任しつつより厳しい監督を受けることで、取締役会は上級幹部による機微情報の取り扱いや顧客との交流、および米国の規制市場での現地企業との取引のあり方を見直し、米国の輸出規制違反や機密漏洩リスクがないことを確保する。
辞任要求の前例との対照
調査でフアン氏が取締役会に重要情報を隠し、取締役会を誤導し、重大な利益相反を生む行為を開示しなかったことが判明すれば、取締役会は会社利益に合致するかを評価し、刑事有罪を待たずに辞任を求めることができる。前例は二○一八年当時インテルCEOのブライアン・クルザニッチ氏で、従業員との合意の関係が従業員間交際禁止方針に違反したとして辞任し、財務責任者のボブ・スワン氏が暫定CEOを務めた。違いはクルザニッチ氏の相手が内部従業員だったのに対し、フアン氏の相手は外部企業勤務と伝えられ、エヌビディアは方針違反の調査結果をまだ発表していない点にある。
ガバナンス不備と自主辞任の推演
調査ではより広範なガバナンスや安全保障上の不備が見つかる可能性もある。米国は中国の先端人工知能半導体入手を制限しており、シンガポールに本社を置くMegaspeedがエヌビディア製プロセッサを調達したと報じられ、ニューヨーク・タイムズは以前、米情報当局が同社元幹部の黄楽氏が北京に情報を提供し続けているとみていると報じた。規制技術が無許可の者に渡ったことが確認されれば、エヌビディアは米議会や政府機関からより厳しい審査に直面する恐れがあり、フアン氏の十一月十八日の議会説明が重要な節目になる。故意が認定されなくても、論争が長引いて当局や顧客、投資家との関係に影響すれば、フアン氏が自主的に辞任して後継手続きに入る可能性もあるが、同氏は一九九三年にエヌビディアを共同創業し、製品戦略と主要顧客関係を主導してきたため、後継は容易ではない。