マイクロソフト、禁輸措置の棚上げを求めホワイトハウスに働きかけ
関係者の話では、マイクロソフトはトランプ政権に対し、中国製の人工知能データセンター向け重要部品の輸入禁止計画を棚上げするよう働きかけている。ロイターは8月に、トランプ政権が米国企業による新型の中国製光ファイバートランシーバーの輸入禁止を意図していると報じた。同部品は光ファイバーケーブルを介してデータセンター内でデータを伝送させる。北京が関連機器を利用してデータを窃取したり、マルウェアを仕込んだり、サービスを遮断したりする恐れが懸念されている。市場情報会社Cleanviewのデータによると、マイクロソフトは現在米国で35カ所のデータセンターを建設中で、さらに134カ所が計画段階にある。関係者によると、マイクロソフトは政府に陳情した複数の企業・業界団体の一つで、禁止措置が建設の進捗を遅らせれば、AI競争における米国の中国に対する優位に取り返しのつかない損害を与えかねないと主張している。
9月の会合でサプライチェーンの課題に警告
関係者2人の話では、マイクロソフトは9月にホワイトハウス科学技術政策局および国家安全保障会議の高官と会合した数少ない企業の一つで、禁止措置がもたらし得るサプライチェーンの課題に警告した。米国の電気通信産業を監督する米連邦通信委員会は現在、この禁止措置の策定に着手している。エネルギーコストや水使用量の増加に対する消費者の反発にもかかわらず、各企業は急増するクラウドとAIサービスの需要に対応するため、データセンターの拡張を積極的に進めている。マイクロソフトはコメントを拒否し、ホワイトハウス、連邦通信委員会および駐ワシントン中国大使館はコメント要請にすぐには応じなかった。これまで明らかになっていなかったこの働きかけは、連邦通信委員会の動きが業界に警戒を呼び起こしていることを浮き彫りにしている。
供給途絶ならチップが遊休化・停止の恐れ
技術系ロビー団体である情報技術産業協会の首席法務顧問ミラー氏は、これによりデータセンター建設作業が本当に停滞しかねないとし、同協会は政府に禁止措置を進めないよう公開で促してきたと述べた。同氏によると、多くのクラウド企業はデータセンター建設に必要なAIチップを既に調達済みで、光ファイバートランシーバーがなければ、設備を接続するためのトランシーバーを入手するまでこれらのチップは基本的に遊休化するという。一部のデータセンターでは、サーバー、ルーター、スイッチを接続するために数百万個単位の光ファイバートランシーバーが必要になる。同協会は今年8月13日に連邦通信委員会に書簡を送り、光ファイバートランシーバーを貿易ブラックリストに入れないよう求め、供給中断がデータセンター建設や米国のAIリーダーシップに与える影響を強調した。
3.2Tの閾値が妥協案に浮上
市場調査会社Counterpoint Researchによると、中国企業は世界の光ファイバートランシーバー市場の約23を占め、新易盛や国防総省に中国軍支援企業リストに入れられた中際旭創などの中国企業が世界供給を主導し、米国の大手ハイパースケールクラウド事業者を顧客としている。米国イノベーション財団の報告によると、米企業のCoherentとLumentumは競争力のある技術を生産しているものの、生産能力の規模は中国サプライヤーを代替するには不足している。モルガン・スタンレーの10月の報告によると、トランプ政権は中国製で毎秒3.2 Terabitsのデータを処理できる光ファイバートランシーバーの禁止を検討しており、この製品は2028年に大量産が始まり、2029年に広く導入される見込み。関係者2人によると、毎秒3.2 Terabitsの閾値が検討されている。今年9月、米国の超党派議員が、機微なシステムで中国製光ファイバートランシーバーを使用することを連邦政府に禁じる法案を提出した。