米側がリトアニアと接触、バルト海輸送の開放を目指す
POLITICO政治新聞網の報道によると、4名の欧州 officials が明かしたところでは、米国の白俄羅斯特使寇爾がここ数週間でリトアニア外交官と接触し、白俄羅斯貨物輸送制限の緩和の可能性を探った。米側は、米農家の肥料コスト引き下げのため、白俄羅斯産カリ肥料をリトアニアのクレイペダ港、またはバルト海地域の他の港経由で世界市場へ輸送できるよう望んでいる。米国の川普政権がリトアニアに圧力をかけ、EUの白俄羅斯制裁の緩和を求めたと伝えられる。一方、リトアニアは長くウクライナを支持しており、欧州 officials は制裁緩和が白俄羅斯大統領魯卡申柯の勢力拡大を助けることを懸念している。
カナダの供給割合が高く、米側は低価格の供給源を模索
白俄羅斯は世界の主要カリ肥料供給国で、世界市場の約20%を占める。米国で使われるカリ肥料はほぼ全量を輸入に頼り、そのうち約80%がカナダ産だ。米加貿易交渉は8月に決裂し、その後双方が相互に関税を引き上げたため、川普政権は他の供給源を模索している。報道によると、川普は先月、白俄羅斯と重大な取引を協議中で、カナダ企業からの現在の調達価格より低い価格でのカリ肥料取得を目指すと述べた。米国務省 officials は、米側は米国の経済的利益に合う商業機会を模索し、同盟国やパートナーと関連見通しを頻繁に議論していると述べた。
EUは全会一致が必要、リトアニアの役割に注目
白俄羅斯産カリ肥料の輸出は現在EU制裁で制限されている。EU27加盟国は2020年白俄羅斯大統領選後、選挙の不正や当局による平和的抗議への弾圧を認定し、関連制裁の実施を決めた。ロシアが2022年にウクライナへの全面侵攻を始め、白俄羅斯がロシア側の作戦に協力した後、米欧は制裁をさらに強化した。報道によると、白俄羅斯産カリ肥料輸送制限の解除にはEU全加盟国の全会一致が必要だ。リトアニアは明年初めにEU輪值主席国に就任し、理論上は明年2月の制裁延長時に拒否権を行使して制裁を失効させうる。ただ、リトアニアはEUでウクライナを断固支持する国の一つであり、米側要求に応じるかどうかは国内政治論争を招く可能性がある。
欧州 officials は魯卡申柯の勢力拡大を懸念、米国はすでに一部緩和
ある東欧 officials はPOLITICOに対し、米側が圧力をかけ続けているが、回答は絶対にノーだと強調した。別の欧州 officials は、カナダの世界カリ肥料市場での主導的地位を考えると、白俄羅斯産カリ肥料に十分な市場需要があるかは不明だと疑問視した。欧州 officials はまた、白俄羅斯制裁の緩和が白俄羅斯大統領魯卡申柯の国際的地位を高め、政治的異議者の拘束継続の余地を広げると懸念する。米国は今年3月から白俄羅斯への制裁の一部解除を始め、国営白俄羅斯カリ肥料会社への措置を含め、米農家の化学肥料コスト引き下げ支援と位置づけた。これに先立ち、寇爾が仲介し、白俄羅斯による250名の政治犯釈放が実現し、ワシントンは白俄羅斯への制裁を一部緩和した。