지수 7.5포인트 상승, 4개월 연속 하락세 마감
세계대기업연합회가 발표한 10월 미국 소비자신뢰지수는 7.5포인트 상승한 91.7을 기록해 4개월 연속 하락세를 마감했을 뿐만 아니라 6월 이후 최고치를 경신했으며, 블룸버그가 조사한 모든 이코노미스트의 예상을 상회했다. 조사에 따르면 고용시장과 기업 상황에 대한 인식이 낙관적으로 돌아섰고, 9월부터 10월까지 휘발유 가격이 소폭 하락한 것이 맞물려 전체 신뢰지수를 끌어올렸다. 전달인 9월 지수는 84.2까지 떨어져 2014년 4월 이후 최저치를 기록했고 팬데믹 기간보다도 낮았기 때문에 이번 반등이 더욱 주목받고 있다.
현재 상황과 전망 동반 개선, 장기 추세는 여전히 약세
세부 항목별로 보면 현재 상황을 반영하는 현지수행황지수는 6.9포인트 상승한 72.6을 기록했고, 향후 6개월 전망을 반영하는 단기 기대지수는 8.6포인트 상승한 120.4를 기록했다. 해당 지수는 매월 현재 경제 상황과 향후 전망에 대한 대중 인식을 조사해 산출되며, 소비자 지출이 미국 경제 성장의 주요 동력인 만큼 경제 건전성을 판단하는 중요 지표로 여겨진다. 다만 시니어 이코노미스트 퍼거스 맥코믹은 10월 반등에도 불구하고 소비자신뢰는 여전히 지난 수년간의 장기 하락 추세에 있으며, 대중은 5년 연속 고공행진 중인 인플레이션에 대체로 불만을 갖고 있다고 지적했다.
고공행진하는 인플레이션, 금리 상승에 부담 가중
인플레이션 지표가 여전히 가장 큰 압박이다. 미국 노동부 자료에 따르면 9월 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 3.7% 상승해 8월의 3.4%를 웃돌았고, 전월 대비 0.6% 상승은 5개월 만에 최대 상승폭이다. 연방준비제도는 인플레이션을 억제하기 위해 6주 전 기준금리를 0.25%포인트 인상해 약 3.9%로 올렸으며, 이는 주택담보대출·자동차대출·신용카드 대출 비용을 끌어올릴 수 있다. 연준이 선호하는 개인소비지출(PCE) 물가지수는 8월에 전년 대비 3.4% 상승해 7월의 3.7%보다는 낮아졌지만, 2월 28일 이란 전쟁 발발 전의 2.8%보다 높았고, 트럼프가 2025년 1월 취임 당시의 2.5%도 크게 웃돌았으며, 정부는 내일 9월 PCE 지표를 발표할 예정이다.
고용 온기 제한적, 임금 상승률 물가를 따라잡지 못해
고용시장 신호는 엇갈린다. 일자리가 충분하다고 답한 응답자 비율은 9월 24.3%에서 10월 26.7%로 올랐지만, 일자리를 찾기 어렵다고 답한 비율은 여전히 21.4%에 달했다. 노동부 보고에 따르면 9월 신규 고용은 2.9만 명 증가에 그쳐 예상치 9만 명을 크게 밑돌았고, 실업률은 소폭 상승한 4.2%를 기록했다. 7월과 8월 고용 인원은 도합 6만 명 하향 수정됐다. 평균 시간당 임금은 전년 대비 3% 상승해 2021년 5월 이후 최소 상승폭을 기록하며 임금 상승이 인플레이션을 따라잡지 못하고 있음을 보여줬다. 다음 주 화요일 중간선거를 앞두고 높은 물가에 대한 심리가 현직 트럼프 대통령과 공화당의 선거 판세에 영향을 줄 수 있으며, 트럼프는 높은 물가를 전임 바이든 대통령 탓으로 돌렸지만 취임 이후에도 인플레이션은 계속 상승하고 있다.