축제 구매 열기 냉각, 판매량 동반 하락
핼러윈이 다가오지만 미국 사탕 시장은 예상만큼 활기를 띠지 못하고 있다. 생활비 상승과 초콜릿 가격 압박 속에 소비자들이 축제 구매를 줄이고 있다. 시장조사업체 NielsenIQ 데이터에 따르면, 10월17일 기준 한 달간 미국 핼러윈 사탕 판매량이 지난해 동기 대비 6.7% 감소했다. 그중 9월 중순 판매량은 전년 대비 11.7% 감소해 앞선 2년간 시즌 전 판매가 누적한 성장을 상쇄했으며, 전체 수요가 뚜렷이 약화됐음을 보여준다.
휘발유·식품 동반 상승, 축제 예산 압박
NielsenIQ 부사장 겸 식품산업 전문가 Chris Costagli는 휘발유와 일상 지출 증가가 민생 부담 능력에 대한 우려를 가중시키며 사탕 수요를 함께 억제하고 있다고 지적했다. 미국 일반 휘발유 평균 가격은 23일 기준 갤런당 4.29달러로, 지난해 동기 대비 근 4成 상승했다. 연료, 주거, 의류와 식품 지출이 동시에 증가하면서 일부 소비자는 사탕을 사고 싶어도 예산 부족으로 구매를 포기할 수 있다.
설탕 가격 상승폭 놀라워, 용량 뚜렷이 축소
사탕 가격 지속 상승도 핵심이다. 정부 데이터에 따르면, 9월 기준 미국 사탕과 껌 가격은 지난 5년간 누적 44% 상승해 같은 기간 가정 내 식품 22.5% 상승폭을 크게 웃돌았다. 할인마트 Aldi가 이번 주 내놓은 Mars 135개입 종합팩을 예로 들면, Milky Way, Trix와 Snickers 등 제품을 포함하고 판매가는 19.87달러로, 5년 전 250개입 종합팩 구매 가격과 거의 맞먹는다. NielsenIQ 데이터도 10월 중순 기준 소포장 사탕만 판매량이 증가했고, 대포장과 특대포장 판매 하락이 가장 뚜렷했음을 보여준다. 일부 비초콜릿 사탕 평균 가격이 지난해보다 약 3% 낮아졌어도 판매 증가를 이끌지 못했다.
코코아 변동 격렬, 업계는 성수기 기대
코코아 가격이 인상 주범 중 하나다. 미국 노동통계국 자료에 따르면, 서아프리카 기상 악화와 코코아 선물시장 투기 거래 영향으로 글로벌 코코아 가격은 2025년1월 톤당 1만710달러의 사상 최고치까지 올랐고, 이후 톤당 3241달러까지 한때 하락했지만 이란 전쟁이 아프리카 비료 공급을 교란하면서 봄부터 다시 상승했다. 또 엘니뇨 현상도 코코아 생산량에 영향을 줄 것으로 예상되며, 무덥고 건조한 날씨가 2월까지 이어질 수 있다. 식료품 가격 상승에 직면해 시장조사업체 Circana 글로벌 총괄 부사장 Sally Lyons Wyatt는 소비자가 매회 구매량을 줄이고 슈퍼마켓 방문 빈도를 늘리며 실제 필요 시점 직전까지 구매 시기를 늦추고 있다고 관찰했다. 그는 사탕 판매가 지속적으로 부진할 수 있지만 올해 핼러윈 구매 열기가 반드시 부진할 것을 의미하지는 않는다고 본다. Mars, Smarties와 Ferrara 등 제조사를 대표하는 미국糖果協會는 이제 막 핼러윈 판매 성수기에 진입했다며 소비자의 축제 열정과 전체 판매에 여전히 낙관적 태도를 유지하고 있어, 향후 구매 열기 회복 여부는 지켜봐야 한다.