祝祭需要が冷え込み、販売量がともに減少
ハロウィンが間近に迫る中、アメリカの菓子市場は予想ほど盛り上がっていない。生活コストの上昇とチョコレート価格の圧力を背景に、消費者は祝祭用の買い物を切り詰めている。市場調査会社NielsenIQのデータによると、10月17日までの1か月間におけるアメリカのハロウィン菓子の販売量は前年同期比で6.7%減少した。このうち9月中旬の販売量は前年比11.7%減となり、過去2年間のシーズン前の販売で積み上げた成長を相殺し、全体の需要が明らかに弱まっていることを示している。
ガソリン・食品がそろって値上がり、祝祭予算を圧迫
NielsenIQ副社長兼食品産業専門家のChris Costagliは、ガソリンと日常支出の増加が、生活の負担能力に対する人々の不安を強め、菓子需要を連動して抑えていると指摘した。アメリカのレギュラーガソリンの平均価格は23日時点で1ガロン当たり4.29ドルとなり、前年同期比で4割近く上昇した。燃料、住宅、衣料品、食品の支出が同時に増加する中、菓子を買いたいと思っても、予算不足から購入を断念する消費者もいるとみられる。
砂糖価格の上昇が顕著、内容量は明らかに縮小
菓子価格の上昇継続も鍵となっている。政府データによると、9月時点で、アメリカのキャンディー・ガム価格は過去5年間で累計44%上昇し、同時期の家庭内食品22.5%の上昇幅を大きく上回った。ディスカウントスーパーAldiが今週発売した瑪氏135個入りアソートパックを例にとると、Milky Way、Trix、Snickersなどが含まれ、価格は19.87ドルで、ほぼ5年前に250個入りアソートパックを購入した際の価格に相当する。NielsenIQのデータでも、10月中旬時点で販売量が増加したのは小包装菓子のみで、大包装と特大包装の販売減少が最も顕著だった。一部の非チョコレート菓子の平均価格が前年比で約3%低下しても、販売増にはつながらなかった。
カカオ価格が激しく変動、業界は依然ピークに期待
カカオ価格は値上げの主な要因の一つだ。アメリカ労働統計局の資料によると、西アフリカの悪天候やカカオ先物市場の投機取引の影響を受け、世界のカカオ価格は2025年1月に1トン当たり1萬710ドルの史上最高値まで上昇し、その後一時1トン当たり3241ドルまで下落したが、イラン戦争によるアフリカ向け肥料供給の混乱に伴い、春以降再び上昇した。さらに、エルニーニョ現象もカカオ生産に影響を与えると予想され、暑く乾燥した天候が2月まで続く可能性がある。食品・雑貨価格の上昇に直面し、市場調査会社Circanaのグローバル・エグゼクティブ・バイスプレジデントであるSally Lyons Wyattは、消費者は1回当たりの購入量を減らし、スーパーに行く頻度を増やし、実際に必要になる直前まで購入時期を遅らせていると観察している。同氏は菓子販売が引き続き低迷する可能性があるが、今年のハロウィン需要が必ずしも不振になるとは限らないとみている。瑪氏、Smarties、Ferraraなどのメーカーを代表する全米菓子協会は、ちょうどハロウィン販売のピーク期に入ったところであり、消費者の祝祭への熱意や全体の販売に依然楽観的だとして、今後の需要が回復するかどうかは引き続き見守る必要があるとしている。