개조와 배터리 교환으로 대형 운송 전동화 공략
호주 야누스 일렉트릭(Janus Electric)이 Class 8 대형 전기 화물트럭 개조 기술을 미국과 캐나다 시장으로 가져오고 있으며, 캐나다 리튬이온 배터리 전문기업 일렉트로바야(Electrovaya)와 협력해 배터리 교환 모델의 보급을 함께 추진하고 있다. 핵심 사업은 기존 디젤 트랙터를 배터리 전기차로 개조하고, 교환식 배터리 팩과 충전소를 함께 제공하는 것이다.
이 모델은 배터리 서비스(Battery as a Service) 방식으로 운영되며, 차량단은 몇 분 만에 배터리 교체를 완료해 기존 전기 화물트럭의 수 시간 충전을 피할 수 있고, 새로운 전기 화물트럭 구매에 드는 막대한 자본지출도 아낄 수 있다. 야누스 일렉트릭(Janus Electric) 최고경영자 벤 허트(Ben Hutt)는 확장 중인 일렉트로바야(Electrovaya)의 북미 제조 역량이 회사 규모 확대에 매우 중요하다고 지적했다. 전기 승용차와 비교해 배터리 교환 기술은 운송 업계에서 더 큰 장점을 가지며, 핵심은 물류업체가 시간 효율성을 극도로 중시한다는 점이다.
118대 주문 확보, 2,600만 달러 계약 개시
현재 야누스 일렉트릭(Janus Electric)은 미국과 캐나다에서 118대 화물트럭 개조 주문과 확약을 확보했다. 캐나다 일렉트로바야(Electrovaya)는 지난주 야누스 일렉트릭(Janus Electric)과 총 2,600만 달러 규모의 디젤-전기 전환 공급 계약을 체결했다고 발표했으며, 이는 미국과 캐나다 시장 주문을 위한 첫 단계로 이미 야누스 일렉트릭(Janus Electric)에 대한 공급을 시작했다.
일렉트로바야(Electrovaya)는 또한 야누스 일렉트릭(Janus Electric)에 약 140만 달러를 투자하기로 합의했으며, 최대 420만 주 주식 및 신주인수권증을 확보하게 된다. 일렉트로바야(Electrovaya) 최고경영자 라즈 다스 굽타(Raj Das Gupta) 박사는 야누스 일렉트릭(Janus Electric)이 대형 운송 전동화에 실용적인 솔루션을 제시해, 디젤 화물트럭이 상업 운영에 영향 없이 전기차로 전환할 수 있게 했다고 강조했으며, 이번 전략적 투자와 신주인수권증으로 두 회사와 야누스 일렉트릭(Janus Electric)의 장기 성장이 긴밀히 연결된다고 밝혔다.
경쟁사 가세, 생산능력과 정책이 관건
미국 스타트업 레보이(Revoy, 전신 식스휠스(SixWheels))도 지난해 여름 Class 8 디젤 화물트럭용 배터리 교환 개조 솔루션을 출시한다고 발표했으며, 디젤 배기가스를 최대 85% 줄이고 연료비를 95% 절감할 수 있다고 주장했다. 시장 수요에 대응하기 위해 일렉트로바야(Electrovaya)는 북미 제조 생산능력을 확대하고 있으며, 내년에 뉴욕주 제임스타운에 리튬이온 배터리 셀·모듈 및 배터리 팩 생산시설을 설립할 계획이다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 정책이 디젤 비용과 전기차 시장에 영향을 주고 있지만, 백악관은 캐나다와의 무역협정 가능성을 시사했으며, 이는 미국 전기 화물트럭 개조 분야의 발전을 더욱 가속화할 수 있다.