改造＋電池交換で重量物輸送の電動化に参入
オーストラリアのジャナス・エレクトリックはClass 8大型電動トラックの改造技術を米国およびカナダ市場に導入し、カナダのリチウムイオン電池専門家エレクトロバヤと協力して、電池交換モデルの普及を共同で推進している。その中核事業は、既存のディーゼルトラクターをバッテリー式電気自動車に改造し、交換可能な電池パックと充電ステーションを組み合わせることである。
このモデルはバッテリー・アズ・ア・サービス方式で運営され、車両フリートは数分以内に電池交換を完了でき、従来の電動トラックの数時間に及ぶ充電時間を回避でき、新しい電動トラック購入にかかる巨額の資本支出も節約できる。ジャナス・エレクトリックのベン・ハット最高経営責任者は、拡大中のエレクトロバヤの北米製造能力が、同社の規模拡大にとって極めて重要であると指摘した。電動乗用車と比べ、電池交換技術は輸送業界でより優位性があり、鍵は物流事業者が時間効率に極めて高い要求を持つことにある。
118台の受注獲得、2600万ドル契約始動
現在ジャナス・エレクトリックは米国とカナダで118台のトラック改造受注と確約を獲得している。カナダのエレクトロバヤは先週、ジャナス・エレクトリックと総額2600万ドルのディーゼルから電動への転換供給契約を締結したと発表し、米国およびカナダ市場向け受注の最初の段階と位置づけ、すでにジャナス・エレクトリックへの供給を開始している。
エレクトロバヤはまた、ジャナス・エレクトリックに約140万ドルを投資することに同意し、最大420万株の株式および新株予約権を取得する予定である。エレクトロバヤのラージ・ダス・グプタ最高経営責任者は、ジャナス・エレクトリックが重量物輸送の電動化に実用的な解決策を提示し、ディーゼルトラックが商業運営に影響を与えずに電気自動車へ転換できるようにしたと強調し、この戦略的投資と新株予約権により、両社とジャナス・エレクトリックの長期成長が緊密に結びつくとしている。
同業参入で競争激化、生産能力と政策が鍵に
米国の新興企業リヴォイ（前身はシックスホイールズ）も昨夏、Class 8ディーゼルトラック向けの電池交換改造ソリューションの提供を発表し、ディーゼル排ガスを最大85%削減し、燃料コストを95%節約できるとしている。市場需要に対応するため、エレクトロバヤは北米での製造能力を拡大中で、さらに来年にはニューヨーク州ジェームスタウン市にリチウムイオン電池セル、モジュールおよび電池パックの生産施設を設ける計画である。米国のトランプ大統領の政策はディーゼルコストと電気自動車市場に影響を与えているものの、ホワイトハウスはカナダとの貿易協定達成の可能性を示唆しており、米国の電動トラック改造分野の発展をさらに加速させることが期待される。